12月8日，美国疾病控制与预防中心（CDC）官网首次将JN.1单独纳入新冠临近预报（SARS-CoV-2 Nowcast），称JN.1是当前美国增长最快的新冠变异株。截至当日，CDC估测JN.1变异株在美国流行变异株中约占15%至29%，而在11月27日的估测中，其占比还低于1%，更早的10月底它所占的比例还不到0.1%。

CDC表示“仍在了解”JN.1，并正在调查它是如何携带突变，从而避免被免疫系统发现的。

目前共在12个国家发现了JN.1变异株。欧洲国家新冠疫情监测数据也显示了JN.1变异株感染逐渐占据主导地位，并且呈现上升趋势。截至11月中旬，爱尔兰、冰岛、葡萄牙、西班牙和法国等欧洲多个国家出现指数级增长，尤其在丹麦，该变异体病毒感染已经覆盖了50%人口。英国也声称，JN.1每周增长率预计为84.2%，传播速度远远超过其他已知变异株。

随着JN.1变异株的蔓延，英国和美国卫生机构声称，它已成为当前已知的增长最快的新冠变异株，预计可能引发新一轮新冠感染浪潮。

世界卫生组织（WHO）目前正在监测该变异株，但尚未将其指定为关注的变异株（VOC）。

JN.1属于奥密克戎（Omicron）系的亚变体，今年8月在卢森堡首次被发现。该变异株今年9月份在美国首次检测到，今年10月在英国被首次检测到。

JN.1被认为属于奥密克戎亚变体BA.2.86的后代谱系。而BA.2.86本身传染性极强，此前已经引起多国科学家们警告。

据CDC声称，JN.1和BA.2.86密切相关，两者之间的刺突蛋白只有一个变化。

自今年8月以来，科学家一直在密切追踪BA.2.86的情况。科学家指出，与之前变异株不同的是，BA.2.86的突变数量创造了纪录。与2022年初占主导地位的奥密克戎BA.2相比，BA.2.86发生超过30处变异。

目前没有迹象表明JN.1的致病严重程度有所增加，也没有证据表明JN.1相对于其他当前流行的变种对公共健康的风险增加。约翰斯·霍普金斯大学卫生安全中心的医学博士Amesh Adalja表示，虽然应该关注JN.1变异株，但是“这不是已经传播得非常广泛或很深的东西”，他说，“这是一个罕见的变种，是BA.2.86的一个分支，但BA.2.86从未真正‘起飞’”。

不过，曼彻斯特大学的免疫学家Sheena Cruickshank教授认为，刺突蛋白突变意味着感染JN.1后，患者可能需要更长时间才能恢复，或者可能导致更严重的疾病。

一些专家预计，在未来几周内，JN.1的感染将达到峰值。不过，预计2021年11月奥密克戎大暴发那样的情景不会重演。

CDC声称，早期实验室数据表明，新冠测试和治疗手段预计对JN.1有效，同时，接种今年最新新冠疫苗的人的血清也可以阻止JN.1病毒进入细胞。

但坏消息是，美国接种最新疫苗的人太少了——不到美国成年人的16%——因此专家建议CDC应该敦促尚未接种疫苗的公众立即接种。

另外，除了JN.1变异株，奥密克戎的衍生变种HV.1传播性也很强，而且具有免疫回避性，它已经成为美国的主要病毒株之一。贝德福德大学公共卫生首席讲师克里斯-帕帕佐普洛斯博士表示，人们需要注意这两种菌株的症状：感染HV.1菌株的人可能会出现发烧、咳嗽、疲倦、鼻塞或流鼻涕等症状，JN.1菌株也有同样的症状，但感染者可能还会出现头痛和腹泻。